The War on Drugs - Slave Ambient

   Que genial sería mezclar dosis de Dylan, Bowie, Richard Ashcroft y Arcade Fire, no? Aquí, en ´´Slave Ambient´´, The War On Drugs lo hace con una facilidad sorprendente, como si la banda fuera la intermediaria perfecta entre tan distintas décadas.
    Luego del 2008 cuando tres integrantes -Kurt Vile entre ellos, uno de los miembros fundadores de la banda- se alejaron de The War On Drugs, Adam Granduciel -guitarrista, cantante y líder- decidíó seguir camino con una mutada formación y una mochila llena de expectativas, ya que ´´Wagonwheel Blues´´ irrumpió positivamente en la escena indie y sedujo tanto a críticos como a seres humanos.
    Lo que sucede en ´´Slave Ambient´´ es imponente: un grupo de personas haciendo uso y buen abuso de sus influencias con bombas musicales rememoran tanto a las citas del principio como a movimientos no tan comerciales como Spiritualized o My Bloody Valentine. Aquí lo importante son las guitarras salvajes pero también la predilección de Granduciel por las cuerdas vocales puras y los sintes voladores, generadores de una energía hipnótica difícil de rechazar.
    Es cierto, existe cierta monotonía a lo largo del larga duración, pero es completamente elogiable: se respira el clásico aire de un post-apocalípsis. Paisajes desérticos, nevadas radioactivas y un grupo de sobrevivientes intentando reagrupar a los otros. Sorprenden la calidad de las canciones y las baterías cuasi militares, cual himnos funerarios. Si, The Verve está aquí y Dylan también, pero de qué manera! No es un plagio, es un halago. Tema tras tema.
    Con una precisa produccción y la voz por encima de todo pidiendo a gritos ser escuchada, ´´Slave Ambient´´ reclama el título a mejor disco del año, sobre todo por canciones como ´´Your Love Is Calling My Name´´, ´´Come To The City´´ o ´´It´s Your Destiny´´, donde sonidos espaciales nos conducen a un escenario mitad Fargo mitad Blade Runner, con paisajes sci-fi y el hombre asumido como responsable total de sus miserias. Escúchenlo, no se van a deprimir...
The War On Drugs - Slave Ambient

Foster The People o los pibes cancheros...

El otro día le mostré esta banda a un gran amigo mío y tiró la mejor frase para definirla: que relajados están estos pibes! Es verdad, Foster The Fiesta, como prefiero llamarlos yo, están relajados y eso se nota en Torches, su primer disco. Oriundos de LA, parece que Mark Foster y su puñado de cómplices están de verano en verano, en pleno amorío con el funky, el pop sintético y las pistas de baile.
Con cositas de Empire of the Sun, MGMT, algunas otras de bandas modernas como Passion Pit, Miike Snow y Peter Bjorn & John y un poquitín de LCD Soundsystem, el disco nunca decae. Al contrario: es contagioso, infeccioso. Torches es uno de esos que lo atrapan a uno, pero no por su gran demostración de virtuosismo, sino por sus simples y efectivas melodías.
Pumped Up Kicks es el segundo track. Ligero como pocos y pegajoso como ninguno implica, una vez escuchado por primera vez, muchas escuchas más. Con un estribillo demoledor y silbidos sensibles, desafía a las pistas de baile mirándolas desde arriba, pero sin ser un clásica canción de boliche. Call it what you want, por otro lado, si pertenece al grupo de canciones bailanteras: con un piano ultra-noventoso la estrofa recuerda a bandas como Stereo MC´s y bandas electrónicas modernas como The Tough Alliance.
Warrant va cerrando Torches con una semi-batucada de intro y un piano demoledor que, polémica-polémica, me hace acordar a Queen por su potencia acompañando a la voz. Himno del disco, le da el cierre que merece.
Si. Foster The Fiesta tiene los ticks de toda banda moderna, pero hay algo en ella que se diferencia de las demás. Quizás sea la fuerza de sus bases, el oportunismo del piano o la voz de Foster, aguda pero encantadora. Torches es un disco de una banda indie, súper-indie...
Foster The People - Torches

Ambulance LTD - LP

   LP es lamentablemente el único disco de estudio de Ambulance LTD, una banda que nació en el 2000 en New York y que románticamente fue cobijada por las garras de los críticos que, ubicándola entre los Beatles y Stones, le dieron un envión comercial pocas veces visto. Lo que pasó más tarde es un puñado de rumores: que nadie se lo bancaba al líder Congleton, que el resto de la banda armó otra llamada The Red Romance y lo dejaron solari...Un gran quilombo.
    La cuestión acá es que LP es un disco que llama la atención por lograr adaptarse a cualquier pronóstico de tiempo y estado de ánimo. Curiosamente, hay canciones para días nublados, otras para momentos de energía extrema, canciones bien diurnas y algunas otras para romper la noche. Lo mortal es que el mix final del álbum hace que el mismo sea un combinado completamente amable, donde los sonidos y tracks se funden a la perfección, lo que hace que no tenga mucho sentido hablar de cada canción por separado, ya que todas poseen un gancho y un ingrediente especial. Queda en cada uno distinguir el curry, la pimienta, el laurel y el orégano, para ser directos y despertar vuestro apetito musical...
    Si los críticos congelaron sus opiniones en cuanto a influencias en los B&S, me animo a tomar la posta y a nombrar ciertas bandas que entregaron materia prima de primera calidad: tanto Spiritualized y toda esa bola sonora de los noventa, como el sensible y melanco pop inglés,  y la brillantez de Bowie y T.Rex han contribuido para que el estilo de Ambulance se defina por si solo.
    Hace años Congleton, único miembro original de la banda, está laburando con John Cale, de la Velvet Underground, pero solo hemos escuchado borradores de lo que podría llegar a ser el segundo LP de la banda, ahora con nuevos integrantes. Escuchen y disfruten en cualquier momento, por ahora hay uno solo. LP es un disco para el que piensa que ya no hay bandas que sorprendan.
Ambulance LTD - LP

Radiohead - Kid A

    En la historia de la música podemos reconocer varios momentos cuasi revolucionarios. Hechos que generaron que ciertas cosas empiecen a ir en otra dirección o, smplemente, saber que nada es intocable e inamovible. Kid A claramente es uno de esos momentos, uno de esos episodios de la historia en los que la mirada cambia.
    Luego del techo creativo que alcanzaron en OK Computer, Thom Yorke y cía. lanzan un disco más ambicioso y arriesgado aún, en el cual se plantean de una manera mucho más experimental la inclusión de la electrónica en el mundo del rock. La importancia, en este caso, tiene que ver con lo que vino después: la música expresada a través de atmósferas, texturas y colores, pero basada en la más grande demostración de talento: el poder de la reinvención.
    Disco de ensueño si los hay, Kid A se pasea por géneros con tranquilidad y certeza, pasando por estados fantaseosos y emotivos pero reales, cableados a tierra. En un extraño viaje hacia el futuro, Radiohead recoge sobras de Hail To The Thief para Optimistic y música del más allá para In Limbo. Coquetea con lo que vendrá después en Idioteque y en Morning Bell, donde la rítmica se apodera de la canción pero le da un lugar clave a la melodía. Lleno de sensaciones, lo épico tiene gran valor, sobre todo en canciones como How To Disappear Completely, tema que puede ser considerado bien de Radiohead hasta ese momento. Por útimo, habría que nombrar a The National Anthem, el único posible single comercial del disco, con destellos del disco anterior pero completamente reciclado con psicodelia y furia.
    Kid A convierte a Radiohead en una banda realmente visionaria y vanguardista pero más importante aún, en una despojada y arriesgada. Felicitaciones, nunca antes mejor merecido.
Radiohead - Kid A

Janelle Monáe - The Archandroid

    Janelle Monáe es una negra divina nacida en Kansas, EEUU, y que en diciembre cumple 26 años. Que loco, no? Esa gente que tiene nuestra edad y tiene un tremendo talento por encima del resto me da envidia. Sana, pero envidia al fin.
    The Archandroid es el primer disco de la artista multi-género, que navega tanto por el clásico R&B y el Soul, como por el Hip-Hop, el funk y el pop. Inmejorablemente adaptada a los tiempos que corren, Monáe es auténtica en cualquiera de estos estilos y parece indagar en sus artistas predilectos continuamente: guiñándole el ojo a Michael Jackson (Locked Inside samplea la batería del tema Rock with you del disco Off the wall) y a tantos más - riffs a lo Santana o melodías más pegadizas que las de Junior Senior-, Archandroid narra una historia futurista, decadente pero destinada a cambiar. Con separadores pero sin perder la estabilidad, el álbum es un shuffle tremendo basado en la diversidad y el impacto de su presencia: es seductor, sensual y se lleva el mundo por delante.
    Cálida pero con espíritu de warrior, Monáe hace uso de una imaginación sin límites para los arreglos pero por sobre todas las cosas, posee una habilidad fantástica para mediar entre lo popular y lo lanzado. Joyas como la enérgica Faster, la moderna Cold War, y la james-browneana Tightrope la meten en la lista de artistas vanguardistas, llena de riesgos y con una estética jugada. De pronto también nos podemos encontrar con la distorsionada y erótica Mushrooms & Roses o con el gestito a Marvin Gaye en Neon Valley Street.
    Siempre tuve un complejo con los discos largos por una cuestión de prejuicio: me anticipaba y declaraba que ´´eran aburridos´´... Aquí no pasa eso, sino que se pone cada vez mejor. Gran y nuevo talento de la música negra: Janelle Monáe la tiene clarísima.
    Video y link: Janelle Monáe - The Archandroid

David Byrne & Brian Eno - Everything that happens will happen today

            La unión de dos genios musicales puede resultar un desperdicio o todo lo contrario, pero es la segunda opción la que me lleva a escribir. En este disco, David Byrne & Brian Eno vuelven a juntarse y editan un disco tan gélido como amable pero de una calidad notable : Everything that happens will happen today. Basado en las contradicciones que supone un mundo 2.0, globalizado y atado a la ambiguedad de las relaciones humanas en esta era, el disco explora en sonidos pero sin hacernos acordar al copy-paste de My life in the bush of ghosts, la única colaboración entre los dos artistas, allá por los ochentas. Condimentado tanto con música gospel como con electrónica y elementos del rock, Everything...nada por varios estados de ánimo: abre con Home, dando una cálida pero melancólica recepción: ´´heaven knows what keeps man kind alive´´.
   Es curioso, el disco es gráfico e ilustrativo: dos viejos sentados en esas hamacas mecedoras bien yankees recordando épocas doradas o, simplemente, mejores. La colaboración resulta inmejorable, ocupándose Eno de las bases, secuencias y programaciones pero apoyándose en la lírica de Byrne, que representa al ser universal, global, con la habilidad de ubicarse en cualquier parte del planeta Tierra y aún así seguir siendo auténtico. Everything...es un disco de canciones , sin partes raras, con estructuras populares. Es decir: un disco de pop.
     Lo genial es que es moderno, emotivo, sensible y exquisito, y para justificar esto me baso en tres canciones: Home, Life is Long y la bailable y excitante Strange Overtones. Todos himnos luminosos y encantadores para un fresco Viernes de julio.
Everything that happens will happen today - D.B & B.E

Depeche Mode - Exciter

          Depeche Mode lanza en el 2001 el disco más romántico de su carrera: Exciter. Con una habilidad sorprendente para reeinventarse, la banda resurge luego de Ultra, un disco híper industrial que marcó el final de una época y el comienzo de otra: el cruce entre la electrónica y el rock -y la última gran era de MTV- . Personalmente Ultra no termina de cerrarme ya que abusa de climas musicales un tanto hostiles. Exciter, por el contrario, me exalta. Visionarios como de costumbre, el disco abre con Dream On, una especie de folktronic en la que muestran lo que vendría años después, con su clásica concepción sobre el placer y la vida: ´´pain is ready, pain is waiting´´.
    Exciter tiene grandes canciones, de verdad. Basándose en la música ambiental, la banda no hace más que expandir su potencial a lo largo del LP, ya que nos topamos con joyas como la íntima Shine o con When the body speaks, una canción con alma propia, con tensión y repleta de carga sexual. Es, quizás, el mejor tema del disco y posiblemente uno de los mejores en la carrera de la banda. En The death of night la banda parece un ejército a punto de atacar, con sintetizadores y baterías aptos para marcar el avance de las tropas malvadas de El Señor de los Anillos. Freelove nos retrotrae a los noventa: una balada electrónica mezclada con guitarras arpegiadas que, a mi juicio, hacen acordar al Radiohead de In Rainbows.
El tema bailable y otro de los singles es I feel loved, una bomba electrónica de comienzos de siglo, auténtica y densa, que reúne todos los ingredientes : lo industrial, el romance, los beats inamovibles y la potencia de la voz de Gahan. La volada Goodnight lovers, por otro lado, declara el amor por Brian Eno, y recuerda que para amar hay que entregarse al sufrimiento: ´´i´ll be waiting in line´´. Con coros a lo George Michael gospelizado, la canción cierra un disco redondísimo.
    Lo importante acá es el poder curativo de la banda para consigo mismo. A Gahan se lo nota más apasionado -incluso más que en Paper Monsters, su disco solista del 2003- y la estética tanto músical como en general comienza a tener, bueno...colores. Hasta Ultra le venían dando duro y parejo al sepia y al blanco y negro, monotonía que se altera por completo a partir de este disco, teniendo como tapa la foto de un cactus verde. Los adjetivos que tengamos para Depeche Mode pueden ser muchos, pero en este disco se suma uno impensado: luminoso,que en armonía con sus rasgos de siempre, arman un disco realmente excitante.

Depeche Mode - Exciter en 320KBPS